Sur la lecture n'est ni un texte m connu ni un introuvable. Sur la lecture, de Marcel Proust, republi plus tard sous le titre de Journ es de lecture, est l'origine une pr face destin e introduire en France un essai de John Ruskin, S same et les lys (1905), dont il assure la traduction. L'auteur de La Recherche du temps perdu se saisit de l' tude de Ruskin pour se rem morer une journ e d'enfance pass e lire Le Capitaine Fracasse, de Th ophile Gautier, et exposer ses propres id es sur la lecture. "Il n'y a peut- tre pas de jours de notre enfance que nous ayons si pleinement v cus que ceux que nous avons cru laisser sans les vivre, ceux que nous avons pass s avec un livre pr f r ," affirme-t-il d'embl e avant de s'opposer sur un plan plus th orique au c l bre esth te anglais dont il conteste le r le pr pond rant de communication spirituelle qu'il conf re la lecture: "C'est donner un trop grand r le ce qui n'est qu'une initiation d'en faire une discipline. La lecture est au seuil de la vie spirituelle; elle peut nous y introduire: elle ne la constitue pas." Pour Marcel Proust, "Tant que la lecture est pour nous l'initiatrice dont les clefs magiques nous ouvrent au fond de nous-m me la porte des demeures o nous n'aurions pas su p n trer, son r le dans notre vie est salutaire. Il devient dangereux au contraire quand, au lieu de nous veiller la vie personnelle de l'esprit, la lecture tend se substituer elle, quand la v rit ne nous appara t plus comme un id al que nous ne pouvons r aliser que par le progr s intime de notre pens e et par l'effort de notre coeur, mais comme une chose mat rielle, d pos e entre les feuillets des livres comme un miel tout pr par par les autres et que nous n'avons qu' prendre la peine d'atteindre sur les rayons des biblioth ques et de d guster ensuite passivement dans un parfait repos de corps et d'esprit."