Quelques Francais, lies d'amitie, qui passaient le printemps a Rome, se rencontraient souvent dans le Forum desenseveli. C'etaient Josephin Leclerc, attache d'ambassade en conge; M. Goubin, licencie es lettres, annotateur; Nicole Langelier, de la vieille famille parisienne des Langelier, imprimeurs et humanistes; Jean Boilly, ingenieur; Hippolyte Dufresne, qui avait des loisirs et aimait les arts. Le 1er mai, vers cinq heures du soir, ils franchirent comme de coutume, la petite porte septentrionale, inconnue du public, ou le commandeur Giacomo Boni, directeur des fouilles, les accueillit avec son amenite silencieuse et les conduisit jusqu'au seuil de sa maison de bois, ombragee de lauriers, de troenes et de cytises, qui domine cette vaste fosse creusee, au siecle dernier, dans le marche aux boeufs de la Rome pontificale, jusqu'au sol du Forum antique. La, ils s'arretent et regardent."