La formation des evangiles et des Actes fait l'objet de tres nombreux travaux depuis longtemps. La presente contribution se propose de souligner l'importance du texte dit occidental . Elle part de trois observations. 1. On neglige ici le quatrieme evangile, malgre sa grande exactitude de detail. Il est issu d'un milieu different des autres, car il ne s'appuie pas sur le meme calendrier. Le mouvement de Jesus initial etait donc vaste. 2. Les temoins oculaires des premiers temps ont du tres vite consigner des episodes, en arameen puis en grec. En effet, lorsque des apotres creent une communaute par la predication, ils doivent laisser des textes et des consignes, sinon tout s'evanouit a leur depart, meme si un gourou local prend le pouvoir. 3. Les evangiles synoptiques presentent une anomalie: ce sont trois recits paralleles qui divergent nettement. On n'est pas parvenu a reconstituer un original, malgre l'intensite des theories developpees depuis plus de deux siecles. Cela suppose des processus artisanaux de copies croisees sans controle centralise, certainement avec des selections ou des oublis, car les evangiles sont courts. L'etude procede ensuite en trois temps: a) les criteres usuels de datation au ier siecle sont la ruine du temple de Jerusalem et l'interruption des Actes avant la mort de Paul. On montre qu'ils ne sont pas pertinents. b) les premiers temoins textuels nets sont Marcion et Irenee, au iie siecle; ils ont de remarquables parentes avec les anciennes versions latine et syriaque. D'ou l'identification d'un type de texte assez mal atteste par les mss grecs; repere d'abord gryce au latin, il a pris le nom de texte occidental (TO). c) les grands manuscrits classiques du ive siecle sont issus de la revision suscitee par Constantin a la suite du Concile de Nicee. Il est abusif de conclure qu'ils refletent fidelement la situation au ier siecle. Le TO est plus proche.