La nanotechnologie verte a deux objectifs : produire des nanomatériaux et des produits sans nuire à l'environnement ou à la santé humaine, et produire des nanoproduits qui apportent des solutions aux problèmes environnementaux. Elles utilisent les principes existants de la chimie et de l'ingénierie vertes pour fabriquer des nanomatériaux et des nanoproduits sans ingrédients toxiques, à basse température, en utilisant moins d'énergie et des intrants renouvelables dans la mesure du possible, et en tenant compte du cycle de vie à toutes les étapes de la conception et de l'ingénierie. Les nanotechnologies vertes ont été décrites comme le développement de technologies propres, afin de minimiser les risques potentiels pour l'environnement et la santé humaine associés à la fabrication et à l'utilisation des produits nanotechnologiques, et d'encourager le remplacement des produits existants par de nouveaux nanoproduits plus respectueux de l'environnement tout au long de leur cycle de vie. Outre la fabrication de nanomatériaux et de produits ayant un impact moindre sur l'environnement, les nanotechnologies vertes consistent également à utiliser les nanotechnologies pour rendre les processus de fabrication actuels de matériaux et de produits non nanométriques plus respectueux de l'environnement.