Les antigenes glucidiques des groupes sanguins ont ete longtemps etudies pour leur role crucial en matiere de greffe et de transplantation. Ils ont ete identifies a la surface des globules rouges mais sont egalement presents dans les secretions et sur de nombreux tissus de l'organisme. L'essor de la glycobiologie a permis de definir leur implication dans d'autres mecanismes biologiques importants notamment l'infection, l'oncogenese ou l'embryogenese. De ces differentes implications decoulent de nombreuses applications therapeutiques. Les methodes de synthese chimique et enzymatique ont ete developpees, mais elles restent difficiles et donnent un rendement final assez faible. Une approche alternative est la synthese par voie microbiologique. Elle consiste en une production par culture a haute densite de souches recombinantes d'Escherichia coli qui surexpriment des genes codant pour des glycosyltransferases. Grace a ce procede, une cinquantaine d'oligosaccharides des groupes sanguins ont ete obtenus a l'echelle du gramme lors de cette etude. Ces molecules appartiennent aux familles d'antigenes sanguins principales (ABO, Lewis et P)."