Extrait MARSEILLE OU TARASCON I Connaissez-vous Tarascon? Tarascon, ou l'on grille en ete, ou l'on gele en hiver, ou les paves pointus semblent les ennemis jures des chevaux et des cavaliers; Tarascon, ou l'on se couche a huit heures, ou les pensions sont excellentes, ou les femmes sont prudes. Il y avait deja pas mal d'annees que le 27edragons, etabli dans cet agreable endroit, se bercait du fol espoir de changer avec l'autre regiment de la brigade, le 28e, qui tenait garnison a Marseille. Au mois d'avril et au mois d'octobre surtout, ces esperances revenaient plus vives; on entrevoyait tous les plaisirs de la grande ville, ses theatres, ses cercles; on songeait a la proximite de Nice, a Monte-Carlo, a la roulette Mais les automnes succedaient aux printemps, et le 27e restait toujours, toujours a Tarascon Le sous-lieutenant Larmejane etait navre. A quoi bon, je vous le demande, etre tout frais emoulu de Saumur, etre grand, svelte, joli garcon, porter comme pas un le nouveau dolman a soutaches d'argent et la botte Chantilly, pour n'avoir d'autre distraction que de parcourir chaque jour le triangle ayant pour trois sommets: le quartier, le mess et le logement?... Et pas de femmes Aussi, quelle ne fut pas la joie de Larmejane quand, un matin que, le stick sous le bras, il fumait melancoliquement sa cigarette sur le chemin de la gare, il apercut deux femmes causant sur un banc: une blonde et une brune. Habituellement, a cette heure surtout, le boulevard de la Gare etait absolument desert. Etait-ce coquetterie, ou simple securite d'une femme qui se croit seule? mais la blonde, tout en causant avec son amie, leva sa robe tout naturellement, rajusta sa jarretiere de sa main finement gantee, puis laissa retomber sa jupe. Le tout n'avait pas dure une seconde: mais Larmejane, emerveille, avait apercu un bas de soie bleu moulant une jambe exquise, un veritable eblouissement Cristi, la jolie jambe s'ecria-t-il d'une voix vibrante. La blonde se retourna toute confuse, tandis que son amie cherchait a etouffer un formidable eclat de rire. C'est qu'elle etait vraiment fort jolie, avec ses cheveux ondes sous la petite capote de velours bleu, son tout-pareil anglais en drap bleu-roi, sa mine qui essayait d'etre severe en depit de la situation et, avec cela, un air absolument comme il faut, si comme il faut que, sans la radieuse apparition du bas de soie bleu, jamais Larmejane n'eut ose entamer la conversation. Mais bast quand on ne veut pas connaitre les gens, on ne rajuste pas sa jarretiere a leur nez, et notre sous-lieutenant n'etait pas homme a laisser passer pareille aubaine. Il vint s'asseoir carrement a cote des deux femmes et, apres avoir salue le plus respectueusement du monde, il commenca: "