Im Zentrum der Handlung steht die kleine Familie Westphal, die aus der DDR den Weg in die Freiheit sucht. Zahlreiche Ruckblenden arbeiten die Vergangenheit und damit ein Stuck DDR-Geschichte auf. An vielen Beispielen wird ein Abbild der Gesellschaft gegeben und der ganze Verwandten-, Freundes- und Bekanntenkreis auf den Prufstand gestellt. Nur wenige dieser Beziehungen halten, dafur gibt es neue Freunde und ermutigende Beispiele von Zivilcourage. Durch die Auswertung von Stasiakten wurde es dem Autor moglich, in parallelen Handlungsstragen das Verhalten der Behorden, der Stasi und der Protagonisten mit zu verfolgen. Zahlreiche Zitate aus diesen Akten lassen den Leser hautnah am Geschehen teilnehmen und machen den Roman zu einem Dokument der Zeitgeschichte.