Ubicada en los aos sesenta, la novela relata las vivencias de una nia en tres casas distintas: la de sus padres, donde vive con sus hermanos, la de Luisa, la abuela del campo, y la de Elbia, la abuela de la ciudad. Lina, la protagonista, asiste con asombro a situaciones que muestran cun diferentes son las mujeres que gobiernan cada hogar, y relata, con su decir de nia de diez aos, una poca de importancia histrica para el campo y su familia.
En un entramado de voluntades que la lleva y la trae a pesar de sus deseos, Lina ir aprendiendo lo que luego la formar como adulta. Sus aventuras van de la travesura a la tragedia y del relato de costumbres al de misterio: cuenta sobre las labores del campo, las peleas entre hermanos, la madre siempre al borde de una ataque de nervios, el padre soador, los rumores que circulan sobre la identidad de una ta, las peleas familiares, las crueldades de sus hermanos, su amor por el dibujo, las quejas de su abuela elegante porque los picaflores prefieran el jardn de la vecina. La historia de Lina atrapa porque, junto con ella, nos preguntamos por qu los adultos actan como actan, por qu se equivocan tanto. El encanto de Te quedan lindas las trenzas reside en los personajes reconocibles y los paisajes familiares, que nos acercan a Lina y a la propia infancia.


La novela se encuentra dividida en tres partes. En las dos primeras, Lina narra lo que ocurre cuando visita a los abuelos del campo y luego lo que vive en casa de la abuela Elbia, mientras la segunda voz acota lo que la nia todava no comprende. En la tercera parte, esa segunda voz se encarga de desarrollar ntegramente un viaje que hace la familia. Esta narracin ntima, afectuosa, tal vez la de una Lina adulta que le habla a la nia, o la de la misma autora, es la que mejor comprende a las figuras masculinas, hostiles por momentos, y a las femeninas, a veces frvolas, otras cariosas; es la que explica qu ocurrir con los hijos de esa familia en el futuro como consecuencia de esa crianza contradictoria y errtica que ensea a dedicar la vida al trabajo pero tambin a disfrutar del lujo y a sostener las apariencias.
Otro aspecto interesante del libro es la inclusin de ilustraciones, poco comn en la literatura para adultos: los dibujos infantiles, adems de relacionarse linealmente con el relato, aportan calidez a la historia. La pregunta que parece haber guiado a Severn es qu ocurre con una nia que recibe indicaciones contradictorias acerca del mundo, la familia, el bien y el mal. Puede una persona llevar en s dos mundos? Las trenzas son el leitmotiv de la historia: la nia insiste en peinarse de esa forma y las abuelas quieren cortrselas, pero en su deseo de retenerlas se va perfilando una voluntad frrea que se opondr no solo a los deseos de los dems sino al mundo todo. Esa raya al medio que separa su cabello en dos explica lo que ocurre en ella a partir de las dos crianzas: habla del poder que ejerce sobre su cuerpo y sobre su destino. Aunque la vida de Lina tomar un curso inesperado y continuar lejos de su tierra, probablemente nunca se distancie demasiado de aquellos primeros aos entre el campo y la ciudad.