El ANÁLISIS es una HERRAMIENTA al servicio de investigadores, productores, consumidores y legisladores. Esta herramienta se utiliza para controlar todo el ciclo de vida de un producto, desde su diseño hasta su eliminación, y también para estudiar los ciclos biogeoquímicos de las especies, elementos o sustancias endógenas y exógenas, es decir, su comportamiento en los medios naturales y los organismos vivos. El ANÁLISIS es, por tanto, la referencia utilizada para determinar objetivamente la CALIDAD de un material o de un medio, en el sentido más amplio de estos términos.El análisis es una sucesión de etapas: muestreo (programación y toma de muestras) + almacenamiento (conservación de las muestras) + pretratamiento de las muestras (purificación, extracción, concentración, etc.) + separación de las especies y medidas (detección, identificación, cuantificación) + estudios estructurales + interpretación de los resultados (tratamiento estadístico de los datos, validación de las técnicas, etc.).