TERRA-NOVA. Le 1er mars 1883 Voila trois ans que cette date est passee, et la lettre commencee ce jour-la pour un ami est encore entre mes mains, inachevee. Elle est la, sous mes yeux, tracee avec de l'encre anglaise sur du papier anglais, et, brusquement, elle me ramene a l'autrefois, qui ne reviendra jamais Quoi donc depuis ce jour, dix-huit mois deja, dix-huit mois de jeunesse envoles? Dix-huit mois, et ma lettre n'est pas encore terminee C'est donc si court, la vie Moi qui esperais, moi qui avais de l'ambition, moi qui, dedaigneux des succes vulgaires et obliges, aspirais a la gloire conquise par de grandes oeuvres, que faire, si les belles annees n'ont pas de retour? Qui me donnera le temps? Comment oser entreprendre une longue tache, si dix-huit mois ne suffisent pas a une lettre? Le 1er mars 1883 Voila presque trois ans que cette date est passee ... N'importe, je transcris ici ces quelques pages abandonnees Elles serviront de premiere partie a mon travail en meme temps que de preuve pour mon ami que, reellement, j'avais la bonne intention de le mettre au fait de mon existence lointaine. Du reste, je savais bien des lors a quoi m'en tenir sur mon humeur inconstante, puisque je debutais ainsi: CHAPITRE PREMIER Saint-Jean de Terre-Neuve, 1er mars 1883. Je vous ecris, mon cher ami, avec le desir de vous envoyer un journal plutot qu'une lettre, dans l'espoir de mieux satisfaire votre curiosite. Si j'arrive jusqu'au bout de ma tache, soyez sur que ce ne sera pas sans d'heroiques efforts; aussi je vous demande en retour toute votre indulgence pour ce que vous pourrez trouver d'insuffisant a ces quelques pages. Vous, l'explorateur infatigable, qui a suivi tous les chemins, sur toutes les cartes de geographie editees jusqu'a ce jour, vous n'avez sans doute pas remonte le littoral d'Amerique jusqu'au Labrador, sans apercevoir, enchassee dans un golfe forme par un fleuve, une ile aux contours prodigieusement ciseles? Votre atlas vous dira plus exactement que je ne saurais le faire la latitude et la longitude qui servent a determiner la position de ce petit pays, mais peut-etre aurai-je a rectifier l'idee que vous vous faites de son etendue...."