Tess d'Urberville (titre original: Tess of the d'Urbervilles: A Pure Woman Faithfully Presented) est un roman de Thomas Hardy, publie en 1891. En France, il est paru pour la premiere fois en 1901. Il est initialement paru sous une version feuilletonesque et censuree, publiee par le journal illustre britannique The Graphic. Bien qu'on le considere a present comme un grand classique de la litterature anglaise, le livre recut des avis mitiges quand il parut pour la premiere fois, en partie parce qu'il remettait en question les m urs sexuelles de l'epoque d'Hardy. Tess est l'ainee des filles de John et de Joan Durbeyfield, des paysans sans education (et plutot paresseux). Un jour, John, un pauvre charretier, est sur le chemin du retour au village de Marlott, quand il rencontre Parson Tringham qui s'adresse a lui en l'appelant Monsieur John. Lorsqu'il demande une explication, Tringham, genealogiste amateur, l'informe qu'il est de sang noble; Durbeyfield est une distorsion de d'Urberville, le nom d'une famille noble normande, a present eteinte. Bien que l'heritier potentiel ne veuille aucun mal, la nouvelle lui monte immediatement a la tete. Entre-temps, Tess est sur le chemin des fetes de mai au village quand elle voit son pere lui rouler sur les pieds, en charrette, chantant quelque chose sur des ancetres faits chevaliers dans des cercueils de plomb. Embarrassee, elle s'excuse pour lui et continue son chemin. A la fete, elle croise brievement le plus jeune des fils du Reverend, Angel Clare, qui se promene avec ses deux freres. Il remarque l'adorable Tess, mais tout a son chagrin, il danse avec une autre fille. Plus tard, a la maison, Tess apprend la raison du comportement etrange de son pere quand on l'informe de la lignee noble de la famille. Esperant trouver a Tess un riche epoux, Joan decide de l'envoyer clamer sa parente avec une famille riche, les Stoke d'Urberville, dans le village de Trantridge a cote. Cette nuit-la, Tess tombe endormie pendant qu'elle se rend au marche, son pere etant trop saoul pour entreprendre le voyage lui-meme, et le seul cheval de la famille, Prince, se retrouve sur le chemin d'un autre vehicule et en est tue. Quand Joan, plus tard, lui fait part de ses projets, Tess se sent si coupable qu'elle accepte de colporter le message insense. En realite, l'aveugle Madame d'Urberville, n'est pas apparentee aux Durbeyfield, ou aux d'Urberville; son mari, Simon Stoke a simplement achete le titre de baron et les actes notaries. Cependant, son libertin de fils, Alec d'Urberville, s'eprend de Tess et lui promet la charge de la basse-cour sur le domaine d'Urberville. Il commence immediatement a lui faire des avances; bien qu'elle soit d'une certaine maniere, flattee de ses attentions, elle lui resiste. Plus tard, cependant, pendant qu'elle revient du village avec quelques ouvriers de Trantridge, Tess s'oppose par inadvertance a Car Darch, la petite amie la plus recemment econduite par Alec, et s'en ressent mise a l'ecart au point d'en venir aux mains. Quand Alec deboule et lui offre de la sauver de la situation, elle accepte. Il ne la reconduit pas chez elle cependant, mais roule au hasard a travers le brouillard jusqu'a atteindre un ancien bois appele The Chase. Ici, apres que Tess, epuisee, est tombee endormie, il en profite pour abuser d'elle"