Frühjahr 2010: Eine Wasserhose jagt über die alte Rennstrecke hinunter ins Polenztal bei Hohnstein. Fassungslos finden Bewohner und Wanderer danach im Tal unzählige Gebeine. Kommissar Zech und sein Team helfen einer Gruppe von Historikern, dieses Rätsel zu lösen. Dabei entdecken sie am Eingang des Riesengrundes die Leiche eines erst vor kurzem verstorbenen jungen Mannes. Jetzt müssen sie ermitteln.Bestehen Zusammenhänge mit dem ehemaligen Gefangenenlager Schwalbe III aus dem Zweiten Weltkrieg? Einen Schwur soll es gegeben haben. In alten Büchern wird von Entführungen und mysteriösen Todesfällen berichtet. Ein weiteres Geheimnis birgt die Teufelsbrücke am Hockstein. Wer baute sie, und was besagt ihr Name? Und warum haben zwei Familien aus Hohnstein über Jahrhunderte hinweg immer nur einen einzigen Nachkommen? Nichts scheint ins Puzzle des Falles zu passen. Selbst als Petra, Zechs Frau, entführt wird, bleibt alles unklar. Ergibt sich ein Bild, wenn man die alten Herren von Hohnstein, Berka von der Duba, genannt ,die Birken', einbezieht? Was will man im Ort mit allen Mitteln verbergen?