Oscar Wildes berühmte Gesellschaftssatire zweisprachig Englisch-Deutsch Seite für Seite im Parallelsatz gegenübergestellt "The Importance of Being Earnest", im deutsch-sprachigen Raum zumeist als »Bunbury« bekannt, ist eine der glänzendsten Komödien des Welttheaters, ein Vorläufer des absurden Theaters und Meisterwerk des Ästhetizismus, ein Werk voller Sprachwitz und Situationskomik, das die oberflächliche Moral und den hartherzigen Standesdünkel in der viktorianischen Zeit freilegt, aber vor allem eines will: mit Stil unterhalten. Sowohl Algernon Moncrieff, ein Londoner Lebemann, als auch der auf dem Land lebende Emporkömmling Jack Worthing führen Doppelleben, um den Zwängen ihres Standes zu entkommen. Algy treibt es als "Bunbury" zu Vergnügungen aufs Land, Jack als "Ernest" in die Stadt. Als Jack sich in London in Gwendolen, die Tochter von Lady Bracknell und Cousine Algernons, verliebt, will er sein hinderlich gewordenes Alibi loswerden. Doch das erweist sich als schwierig. Einerseits stattet ihm Algy in Hertfordshire als sein Bruder "Ernest" einen Besuch ab und dann erscheint auch noch Gwendolen, die ausdrücklich nur einen "Ernest" heiraten will, während Lady Bracknell keinen Zentimeter von ihrem Standesdünkel abzuweichen gedenkt.