Der Briefwechsel zwischen dem Althistoriker Theodor Mommsen (1817–1903) und dem Ministerialbeamten im preußischen Kultusministerium Friedrich Althoff (1839–1908) ist ein herausragendes Zeugnis der Wissenschafts-, Bildungs-, Universitäts- und Sozialgeschichte des Deutschen Kaiserreiches. Mommsen und Althoff prägten über zwei Jahrzehnte die preußische und deutsche Wissenschaftslandschaft; sie betrieben im nationalen Interesse Wissenschaftspolitik und verhalfen den deutschen Universitäten zu Weltruhm. Die Korrespondenz, die sich durch ihre Themenvielfalt und Intensität auszeichnet, ermöglicht wie keine zweite Einblicke in das "System Althoff“ und die Wissenschaftspolitik des Wilhelminismus.