După 1 an de muncă silnică în minele de sare din Endovier, Calaena Sardothine, o asasină de optsprezece ani este adusă în fața Prințului Încoronat Dorian care îi oferă libertatea în schimbul îndeplinirii unei condiții: trebuie să se înscrie într-o competiție pentru găsirea unui nou asasin regal. 
Adversarii ei sunt tâlhari, asasini și războinici de pe tot cuprinsul regatului și fiecare dintre ei este sponsorizat de către un membru din Consiliul Regal. 
Dacă își va învinge oponenții, va servi regatul vreme de trei ani după care va fi liberă. 
Celaena se va antrena cu căpitanul gărzilor, Westfall, dar viața la curte rămâne la fel de plictisitoare.
Lucrurile devin mai interesante în momentul în care Prințul își manifestă curiozitatea pentru ea, dar unul dintre adversari moare urmat de un altul și nimeni nu știe cine este ucigașul.
Va reuși Caelena să îl descopere înainte să devină următoarea victimă?