Elinor und Toby sind Schwester und Bruder, Freunde und engste Vertraute. Im Jahrhundertsommer 1912verbringen sie eine Nacht gemeinsam in Tobys Zimmer. Ihr Geheimnis nimmt Elinor später mit an die Slade Academy of Arts in London, wo sie Kunst studiert, während Toby im Royal Army Medical Corps in den Schu¿tzengräben Frankreichs dient.1917 wird Toby als »Vermisst, vermutlich gefallen« gemeldet. Elinor stu¿rzt in tiefe Trauer. Sie schließt sich als Assistentin dem Ku¿nstler und Chirurgen Henry Tonks an und beginnt, fu¿r ihn die zerstörten Gesichter von Soldaten zeichnerisch zu dokumentieren. In Tonks' Umfeld erwartet sie Aufschluss u¿ber Tobys Tod.