Der selbstandige Holzfaller Federico Blastini wird am Rande eines kleinen, die meiste Zeit verlassenen Bergdorfes in der Nordtoskana tot aufgefunden. Fast alle Tatsachen sprechen fur einen Unfall-von einem Stuck Totholz erschlagen, das in einem Gewittersturm von einem alten Baum abbrach. Doch es gibt viele versteckte Indizien, dass die Annahme trugt-eine verschleppte Infektion am Fuss des Opfers, die das Tragen der viel zu kleinen, nagelneuen Sicherheitsschuhe unmoglich gemacht hatte, ist eines davon . Im Wagen Blastinis findet die Spurensicherung zudem einen Zettel mit den lateinischen Worten" Aqua aurea," was einen Bezug zu einer alten Legende schafft, wonach die Dorfquelle von Biglio zu besonderen Zeiten Goldstucke ausspulen soll. Commissario Simoncini und Ispettore Gherardi beginnen mit den Ermittlungen, die schon bald von dem herrischen Staatsanwalt Della Capra verhindert und sogar ausdrucklich verboten werden. Doch immer wieder kommen einige kleine Hinweise ans Tageslicht, dass es kein einfacher Unfall war, sondern, dass jemand nachgeholfen hatte. Ausserhalb der Ermittlungen wachst die Freundschaft zwischen dem Sohn des Commissario Simone und Ispettore Gherardi trotz allen Widerstands des Commissario weiter.Dieser lebt in permanenter Angst, dass sich zwischen dem Ispettore und seinem Sohn mehr entwickeln konne, als nur eine Mannerfreundschaft, denn der Ispettore macht sich offenbar nur sehr wenig aus Frauen. Als dann jedoch bekannt wird, der Ispettore sei schwer krank, andern sich die Gefuhle Simoncinis fur seinen Kollegen. Aber auch im Mordfall geht es weiter-eine skurrile Bewohnerin eines Nachbardorfes sieht des Nachts Lichter im kleinen Biglio. Und es gibt einen Professor, der seit zwei Jahren wochentlich die Gegend um den Fundort der Leiche fotografiert fur seine Fledermausstudien. So entdeckt der Sohn des Commissario eines Abends, dass das Stuck Totholz schon Wochen vorher vom Baum abgebrochen war, was der Mordtheorie den letzten Schliff gibt. Gherardi ermittelt auf eigene Faust, erkundet die Gegend und ihre Unterwelt aus Hohlen und Spalten. Und lost das Geheimnis von "Aqua aurea." Bei einem erneuten privaten und heimlichen Ermittlungseinsatz fallt er dem Morder in die Hande-es ist Simone, der ihn zusammen mit seinem Vater aus der todlichen Gefahr errettet. Doch uber der gebirgigen Landschaft entladen sich die schlimmsten Regenfalle seit Menschengedenken. Der schwer verletzte Gherardi sturzt in die brausenden Fluten des Wildbachs Monia und droht darin umzukommen."