L'écotourisme, une forme de tourisme de niche axé sur la nature, la faune et l'éducation, est un produit du mouvement environnemental mondial des années 1970. Au début des années 1990, l'écotourisme, de même que le tourisme de nature et d'aventure, était devenu l'un des secteurs de l'industrie du tourisme qui connaissait la croissance la plus rapide au monde, et il en est toujours ainsi aujourd'hui (Society, 2012). Les voyages de type écotouristique dans la délicate région de l'Antarctique, le seul endroit sur terre sans population humaine permanente, ont également connu une croissance rapide depuis les années 1990, et continuent de croître en termes de nombre de touristes ainsi que de diversité des activités entreprises.