Toxoplasmose wird durch den Kokzidienparasiten Toxoplasma gondii verursacht. Die Übertragungswege sind die Aufnahme von Lebensmitteln oder Wasser, die mit von Katzen ausgeschiedenen Oozysten kontaminiert sind, der Verzehr von Fleisch, das infektiöse Gewebezysten enthält, und die transplazentare Übertragung, wenn sich die Mutter während der Schwangerschaft zum ersten Mal infiziert. Toxoplasmose ist eine der Ursachen für Fehlgeburten bei Schwangeren. Die transplazentare Übertragung des Parasiten von der infizierten Mutter auf das Kind kann bei kongenitaler Toxoplasmose zu Erblindung, neurologischen Beeinträchtigungen und geistiger Retardierung führen. Bei einer akuten Infektion der Mutter während der Schwangerschaft kann der Parasit beim sich entwickelnden Fötus zum Tod führen. Die Übertragungsrate auf den Fötus steigt mit zunehmendem Gestationsalter. Der Schweregrad der kongenitalen Erkrankung nimmt jedoch mit zunehmendem Schwangerschaftsalter ab. Ein serologisches Screening schwangerer Frauen auf Toxoplasmose ist sehr wichtig, um die Ursachen von Fehlgeburten und angeborenen Missbildungen auszuschließen. Die Prävalenz der Toxoplasmose ist recht hoch und geht mit prädisponierenden Faktoren einher. Eine frühzeitige Erkennung bei schwangeren Frauen kann den Schweregrad der Krankheit verringern.