Le concept de traitement dentaire conservateur minimal a évolué grâce à une meilleure compréhension du processus carieux, à la prévention de son apparition, à l'inhibition de sa progression et au développement de nouveaux matériaux de restauration adhésifs. L'approche d'intervention minimale commence par le diagnostic et l'évaluation des risques de la maladie afin de permettre une décision de traitement appropriée. Les différentes techniques de gestion des lésions carieuses initiales comprennent la gestion non invasive et les soins chirurgicaux. L'objectif principal de l'intervention minimale est d'augmenter la durée de vie des dents qui ont été restaurées avec moins d'intervention. Aujourd'hui, le concept est la "prévention de l'extension" plutôt que "l'extension pour la prévention".