Noch immer verbinden Abenteurer und Kulturreisende mit der pazifischen Inselwelt den Mythos von einem unbeschwerten Leben friedfertiger Insulaner in einer unberührten Natur. Insbesondere die Klassiker unter den Ethnologen und Kulturanthropologen, die seit dem 19. Jahrhundert die pazifischen Inseln als Forschungsobjekt für sich entdeckten, haben zur Verbreitung dieses Mythos beigetragen. Dagegen ist die pazifische Inselwelt dem aufgeschlossenen Blick der Politikwissenschaft weitestgehend verborgen geblieben, obgleich die Pazifikregion auf einen rasanten politischen Wandel zurückblickt. Jenseits der großen Schauplätze der internationalen Politik entstanden in den frühen 1970er Jahren aus den letzten Reliquien kolonialer Herrschaft im Pazifik kleine Inseldemokratien, die heute ihren festen Platz in der demokratischen Völkergemeinschaft behaupten. Der pazifische Weg zur Demokratie markiert zum einen das Bestreben der Inselvölker, ihre ureigenen Vorstellungen von Demokratie zu verwirklichen, zum anderen aber auch die Herausforderung, ihre politischen Systeme an international gültigen Demokratiestandards messen zu lassen. Die vorliegende Arbeit nimmt sich der Aufgabe an, die Entstehung der Demokratie in der pazifischen Inselwelt vor einem politikwissenschaftlichen Hintergrund zu untersuchen und dabei vor allem das Verhältnis von Demokratie nach westlichem Vorbild und politischer Tradition in den Blickpunkt zu rücken. Damit wird eine bisher nur wenig beachtete Region in die aktuelle Diskussion um Demokratisierung und Demokratie in ihrer kulturellen Dimension einbezogen.