La transmission hétérosexuelle est le principal mode de contamination par le virus de l¿immunodéficience humaine (HIV). Elle implique la traversée de la muqueuse génitale féminine par le virus présent dans le sperme contaminant. Les mécanismes impliqués lors de cette transmission restent encore mal connus. Ainsi, l¿impact du sperme sur la prise en charge de HIV au niveau de la muqueuse n¿a pas encore été étudié et l¿origine de la sélection en faveur des virus à tropisme R5 observée lors de la transmission reste obscure. Cet ouvrage décrit les mécanismes de transmission hétérosexuelle de HIV-1, en mettant l'accent sur le role des populations cellulaires de la muqueuse génitale féminine et sur l'implication du sperme. Nous montrons que les interactions entre le sperme, les cellules épithéliales et les cellules dendritiques de la muqueuse génitale féminine contribuent à favoriser la transmission hétérosexuelle de HIV et participent à la sélection du tropisme viral R5. La compréhension de ces mécanismes pourrait aboutir à des approches thérapeutiques originales destinées à empêcher la transmission de HIV par voie sexuelle.