A maioria dos vírus vegetais que causam doenças nas culturas agrícolas depende de vectores bióticos para a sua transmissão e sobrevivência. A maior classe de vectores transmissores de vírus de plantas são os insectos, mas outros vectores incluem ácaros, nemátodos e fungos quitrídeos. Para uma descrição completa dos grupos de vírus das plantas e dos vectores associados conhecidos. Os insectos vectores de vírus de plantas mais bem caracterizados são os afídeos, tripes, cigarrinhas, cigarrinhas das plantas e moscas brancas. Os diferentes modos de transmissão viral por vectores incluem o não persistente, o semi-persistente e o persistente, em que a janela de transmissão para disseminar o vírus a uma nova planta hospedeira após a alimentação do vector numa planta infectada dura de segundos a minutos, de horas a dias ou de dias a semanas, respectivamente. Os vírus vegetais não persistentes são retidos no estilete do insecto. Os vírus semi-persistentes são internalizados no insecto através da ligação à quitina que reveste o intestino, mas não parecem penetrar nos tecidos. Os vírus persistentes são absorvidos e retidos pelos tecidos dos insectos e caracterizam-se por invadir as glândulas salivares.