La pulizia urbana, in particolare, è talvolta vista prevalentemente come un fattore di abbellimento delle strade. Infatti, il trattamento dei rifiuti e la loro adeguata destinazione finale sono essenziali per eliminare le fonti di malattia e preservare l'ambiente. Per un'istituzione specializzata come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il risanamento è il controllo di tutti i fattori dell'ambiente fisico in cui vive l'uomo che hanno o possono avere effetti nocivi sul suo benessere mentale e/o sociale. Ci sono diversi modi sbagliati trovati nello smaltimento finale dei rifiuti, praticati dalle città brasiliane, tra cui: l'uso di rifiuti grezzi come fertilizzante o mangime, il rilascio nell'acqua di fiumi, laghi, mari e oceani, il rilascio all'aria aperta sulla terra, strade o viali, ecc.