Il concetto di trattamento odontoiatrico conservativo minimo si è evoluto come conseguenza della maggiore comprensione del processo carioso nella prevenzione della sua insorgenza, nell'inibizione della sua progressione e nello sviluppo di nuovi materiali da restauro adesivi. L'approccio di minimo intervento inizia con la diagnosi e la valutazione del rischio della malattia per consentire una decisione adeguata sul trattamento. Le diverse tecniche di gestione della lesione cariosa iniziale comprendono la gestione non invasiva e la cura operativa. L'obiettivo principale dell'intervento minimo è quello di aumentare la vita dei denti che sono stati restaurati con un intervento minore. Ora il concetto è "prevenzione dell'estensione" piuttosto che "estensione per la prevenzione".