À l'heure de l'émancipation des femmes, celles-ci souhaitent garder le contrôle de leur vie dans la mesure du possible. L'un des événements les plus importants dans la vie d'une femme est l'accouchement. L'objectif de l'obstétrique est que la grossesse aboutisse à un enfant en bonne santé et à une mère peu traumatisée. Le mécanisme précis du déclenchement du travail chez l'être humain est encore obscur et imparfaitement compris. La multitude de substances biologiques qui interagissent dans le contrôle du processus de l'accouchement semble augmenter presque chaque jour, les substances importantes étant : la progestérone, le calcium, l'ocytocine et les prostaglandines (en particulier la prostaglandine E2 et la prostaglandine F2¿).