Zwischen 1738 und 1742 erfindet Händel das moderne Oratorium. Dieses "Urbild" der Gattung bildet den Schnittpunkt zwischen dem herkömmlichen epischen Oratorium und der affektgeladenen und handlungsreichen lyrisch-dramatischen Oper. Dank virtuoser und einprägsamer Instrumentaleinlagen ermöglicht es "die dreifache Verbindung von Oper, Kirche und Konzert". Händels "englische" Oratorien ebnen den Weg zu aufgeklärter Humanität; sie sind "true to life": "lebenswahr". Neu beleuchtet, problematisiert und diskutiert werden Werke mit direkter, kraftvoller Charakterzeichnung: Saul, das kontrastive Chororatorium Israel in Ägypten, das lyrisch-allegorische Spiel Frohsinn, Schwermut und Mäßigung und die "Sternstunde der Menschheit": der Messias. - Rezeptionsästhetische Fragen schließen sich an. *** Between 1738 and 1742 Handel invented the modern (English) oratorio. This 'archetype' of the genre marks the intersection of the traditional epic oratorio and the affect-laden and action-filled lyric-dramatic opera; virtuoso and memorable instrumental passages create 'the triple bond of opera, church and concert'. His ideal method of presentation is 'true to life', and with this Handel smooths the path towards enlightenment and a new humanity. This book discusses and sheds new light on works of this period with their direct and powerful depictions of character: Saul, the choral oratorio Israel in Egypt, the melancholy three-part oratorio L'Allegro, il Pensiero ed il Moderato and that 'stellar moment' The Messiah.