Los tumores de las glándulas salivales son un grupo de lesiones relativamente raro y morfológicamente diverso. Aunque la mayoría de los clínicos y patólogos se habrán encontrado con las neoplasias benignas más comunes, pocos tienen experiencia con toda la gama de cánceres de glándulas salivales, que se tratan mejor en centros especializados. La clasificación de estas lesiones es compleja, ya que abarca casi 40 entidades diferentes, pero una clasificación y una terminología precisas son esenciales para un diagnóstico exacto y para la asignación de los tumores a grupos de pronóstico. En general, los tumores de las glándulas salivales se diagnostican patológicamente según la clasificación de la OMS, en la que se han enumerado 10 y 23 entidades tumorales epiteliales benignas y malignas específicas, respectivamente. Aunque esta clasificación es compleja, presenta ventajas en cuanto a los aspectos pronósticos y terapéuticos, ya que el comportamiento biológico de cada tipo de tumor es considerablemente diferente. Una clara comprensión de la presentación clínica y la historia natural de las neoplasias de las glándulas salivales es esencial para su correcto manejo. Aproximadamente el 65% de todas las glándulas salivales se clasifican como tumores mixtos benignos. Los factores etiológicos de los tumores de las glándulas salivales no son bien conocidos.