Der Ich-Erzähler Felix Charlock, ein Erfinder mit faustischem Drang, konstuiert den Super-Computer Abel, der imstande ist, Gefühle und Gedanken, Vergangenheit und Zukunft eines Menschen preiszugeben. Von dem weltumspannenden, im Verborgenen wirkenden Industriekonzern Merlin als Direktor unter sagenhaft generösen Vertragsbedingungen engagiert, versagt sich Charlock die totale Enträtselung der menschlichen Natur, da er der gespenstischen Anonymität der Firmenleitung und ihren kalten Machtgelüsten misstraut.