L'ecoturismo, una forma di turismo di nicchia incentrata sulla natura, la fauna selvatica e l'educazione, è un prodotto del movimento ambientalista globale degli anni Settanta. All'inizio degli anni Novanta, l'ecoturismo, insieme al turismo d'avventura e a quello basato sulla natura, era diventato uno dei settori dell'industria turistica in più rapida crescita in tutto il mondo, e lo è tuttora (Society, 2012). Anche i viaggi in stile ecoturistico nella delicata regione dell'Antartide, l'unico luogo sulla terra senza una popolazione umana permanente, sono cresciuti rapidamente a partire dagli anni '90 e continuano a crescere in termini di numero di turisti e di diversità delle attività intraprese.