Die Frage, ob die Welt einen zeitlichen Anfang gehabt hat oder der Gegenwart eine unendliche Vergangenheit voraufliegt, gehört zu den besonders konstanten Fragen der Naturphilosophie von der Antike bis zu Kant. Im Mittelalter wird diese Frage aus der Perspektive des Glaubens gestellt, dass die Welt Schöpfung Gottes ist. Jetzt wird die Sachfrage erstmals mit der methodischen Frage verbunden, ob man dies, dass die Welt einen Anfang hat, auch in der Form einer wissenschaftlichen Einsicht wissen könne. Das argumentative Niveau und die konzeptionelle Kraft dieses Denkens belegen die aus der Vielzahl der einschlägigen Beiträge für diesen Band ausgewählten Texte. Die Einleitung arbeitet die Besonderheit der mittelalterlichen Debatte heraus und erläutert die Positionen von Bonaventura, Thomas von Aquin und Boethius von Dacien.