Die Arbeit versucht einen Überblick über die Ikonografie zu geben, die in Herrscherporträts zur Zeit der Renaissance verwendet wurden. Da die Renaissance eine Zeit von großen Umwälzungen war, die auch auf die Darstellung des Menschen Einfluss hatten, wird zunächst auf die kunstgeschichtliche Entwicklung des Porträts eingegangen. Bei dieser Entwicklung spielten vor allem Auftraggeber wie die Habsburger eine entscheidende Rolle. Das zentrale Kapitel widmet sich den einzelnen ikonografischen Elementen. Anhand von konkreten Bildbeispielen wird ihre Verwendung veranschaulicht und auch ihre symbolische Bedeutung erklärt.