Der Jura ist ein Faltengebirge nördlich der Alpen. Hochflächen überwiegen. Abwechselnd erscheinen Kämme, Täler und Schluchten. Der karge Boden, die Not, der Kampf ums Dasein machen die im Nordwesten lebenden Schweizer erfinderisch. In den harschen, kalten Wintern üben sie ihr Uhrmacherhandwerk aus. Nach bescheidenen Anfängen entsteht in der idyllischen Gegend eine Industrie von Weltruf. Die treibende Kraft sind Unternehmerfamilien, welche mit Fantasie und Raffinesse die Wirtschaft entwickeln. Balz stammt aus diesen Kreisen. Er stellt die Geschichte seiner Familie dar, welche von moralischen Grundsätzen geleitet wird.