Desde a detecção de diatomáceas numa morte por afogamento por Revenstorff em 1904, o teste de diatomáceas tem sido utilizado como uma ferramenta importante no diagnóstico da morte por afogamento e local de afogamento. O teste de diatomáceas foi considerado um padrão de ouro para resolver o mistério do afogamento até muitos trabalhadores alegarem que as diatomáceas também foram encontradas em vários órgãos em mortes não afogadas. Como as diatomáceas são muito pequenas em tamanho, omnipresentes na natureza, também encontradas no solo, rochas, ar inalado, peixe, comida do mar, e mesmo em pasta de dentes, a sua entrada na circulação humana através de inalação ou ingestão não pode ser negada sob a fisiologia patogénica normal. Considerando mais de 10.000 espécies de diatomáceas, é quase impossível identificar e comparar diatomáceas encontradas em órgãos humanos e amostras de água, não só para patologistas forenses inexperientes mas também para a maioria dos limnólogos experientes. Conduzindo o presente estudo em 150 sujeitos, 750 amostras de tecido, conclui-se que as diatomáceas são também encontradas em mortes não afogadas. Portanto, o teste de diatomáceas não deve ser utilizado para diagnosticar mortes por afogamento, a menos que esteja disponível a "Identificação e Classificação Automática de Diatomáceas".