Mit der endgültigen Etablierung der Umweltpolitik als einem eigenständigen Politikfeld seit Ende der 60er Jahre wurde die Förderung des Umweltbewußt­ seins in der Bevölkerung zur wichtigen öffentlichen Aufgabe. Der Grund dafür liegt auf der Hand: Ohne ein hinreichendes Verständnis für die um­ weltpolitischen Notwendigkeiten sowie Chancen bei den betroffenen Men­ schen und ohne eine hinreichende Mitwirkungsbereitschaft bei allen Bürge­ rinnen und Bürgern wird die Umweltpolitik keine nachhaltigen Erfolge er­ zielen können. Dabei kann es keineswegs nur um die mehr oder weniger passiv bleibende Akzeptanz von dem Umweltschutz verpflichteten Strategien und Maßnahmen in der Bevölkerung gehen - gefordert, denn notwendig ist sehr viel mehr, nämlich die Bereitschaft und Fähigkeit jedes einzelnen, auch das eigene Verhalten im Alltag in Richtung umweltschonenderer Alternati­ ven zu überdenken und neu zu orientieren. Tatsächlich entstand in den 70er und 80er Jahren zumindest in den Indu­ strieländern ein weit verbreitetes Umweltbewußtsein. In Deutschland wurde der Begriff "Umweltschutz" zum selbstverständlichen Bestandteil der All­ tagssprache. Und bei der Konferenz der Vereinten Nationen für Umwelt und Entwicklung in Rio de Janeiro im Juni 1992 gelang es, ein weltweites Akti­ onsprogramm ("Agenda 21 ") zu beschließen, in dem der Schutz der natürli­ chen Lebensgrundlagen und die Vorsorge gegen Umweltbelastungen zur Basis einer umfassenden Neuorientierungsprogrammatik für Industrie- und Entwicklungsländer gemacht wird.