L'histoire commence en Ecosse en 1842. Charles (dit Charlot), 12 ans, est eleve par sa cousine, la veuve Mac'Miche, qui se conduit comme une megere. Pour se venger de ce qu'elle lui fait subir, Charles lui joue des tours pendables, avec la complicite de Betty, la servante. Mme Mac'Miche est exasperee par les farces de Charles. Elle n'ignore pas qu'il sait qu'elle detient la somme de 50 000 francs qui forment son heritage. Elle le met en pension chez M. Old Nick. Des qu'il le peut, il va rendre visite a sa cousine Juliette, une jeune aveugle de 15 ans. La jeune fille joue le role du bon ange aupres de ce petit diable. Charles decide d'habiter chez ses cousines Daikins, Juliette et Marianne. Marianne devient la tutrice de Charles a la mort de Mme Mac'Miche, victime de sa rapacite. Le juge de paix rend a Charles l'argent qui lui revient et le jeune homme decide d'acheter une ferme. Peu a peu il devient adulte. Marianne rencontre un jeune homme qui souhaite l'epouser, mais elle attend que Charles soit marie (avec Juliette) pour devenir sa femme."