Tres tot, le jeune Trelawney se revolte contre la brutale autorite paternelle. Mis en pension, il en est rapidement renvoye en raison de son comportement violent. Son pere l'envoie alors faire son apprentissage naval d'abord dans une ecole ou il ne reste que peu de temps, puis sur une fregate anglaise en route pour les Indes. Lors d'une escale a Bombay, il se venge des outrages et humiliations subis pendant le voyage en molestant l'officier responsable. Oblige de deserter, il est alors pris sous la protection de De Ruyter qui lui accorde confiance et amitie. Avec cet aventurier marchand qui s'est mis au service des Francais dans le but de causer du tort au commerce anglais, Trelawney va assister et participer a de nombreux abordages, pillages, poursuites de vaisseaux dans les eaux de l'Ocean indien..."