Un telegramme, envoye de l'usine des Lialikov, priait le professeur de venir au plus vite. La fille d'une dame Lialikov, apparemment la proprietaire de l'usine, etait malade; c'est tout ce que l'on pouvait demeler en un long telegramme, mal redige. Aussi le professeur ne se derangea-t-il pas lui-meme: il se contenta d'envoyer a sa place son interne, Koroliov. Il fallait descendre a la troisieme station au-dela de Moscou et faire ensuite quatre verstes en voiture. A la gare, un attelage a trois chevaux attendait l'interne. Le cocher avait un chapeau a plumes de paon1 et repondait d'une voix vibrante, a toutes les questions, comme un soldat: Pas du tout ou Exactement ca "