Resume: Dans le coucou du pere Pierrotin, en route pour L'Isle-Adam, le Comte de Serisy, senateur, voyage incognito. Dans cette meme voiture, ou chaque occupant fait assaut de fanfaronnade, se trouve egalement le jeune Oscar Husson repute bon a rien, que sa mere a recommande a la bienveillance de Monsieur Moreau, regisseur du domaine de Serizy situe a Presles. Chaque personnage se vantant d'etre plus important qu'il n'est, Oscar se croit oblige de se joindre au ch ur des fanfaronnades et pretend connaitre Monsieur de Serisy dont il fait une description pour le moins fantaisiste. Le ministre serait atteint d'une maladie et sa femme, la comtesse de Serisy, pour cette raison, l'abandonnerait. Tres fache de ces bavardages, le ministre fera tout pour empecher le jeune homme de faire carriere. Oscar est donc confronte a son premier echec, cependant que Serisy etale son luxe et sa splendeur. La mere d'Oscar, qui vient de perdre un des meilleurs appuis pour son fils, envoie le garcon chez un notaire ou il est engage grace a l'action d'un de ses oncles et de l'ex-regisseur du comte de Serisy. L'avenir semble radieux pour le jeune homme qui se trouve dans un cabinet ou l'on forme les meilleurs elements du metier. Mais de nouveau, Oscar court a l'echec. Alors que son maitre lui avait confie une somme importante a remettre au tribunal, le garcon joue et perd l'argent. Oscar n'a desormais plus le choix: il va s'engager dans l'armee et il devient un heros de la conquete d'Algerie, ce qui lui vaudra recompense et estime de personnages importants."