Le reti di sensori wireless (WSN) contengono piccoli dispositivi noti come nodi che raccolgono misure dall'ambiente fisico e le trasmettono attraverso la rete a una stazione di controllo centrale dove vengono analizzate ed eventualmente prese decisioni. Le reti di sensori multimediali wireless (WMSN) sono nodi collegati in modalità wireless in grado di recuperare e trasmettere contenuti multimediali come flussi video e audio. I nodi delle WMSN sono solitamente caratterizzati come nodi che devono eseguire operazioni multimediali (video/audio) nel modo più affidabile ed efficiente dal punto di vista energetico. L'emergere di tecnologie a basso costo nel campo dei sensori di immagini/video (sensori di immagini CMOS e microfoni), dell'elaborazione digitale dei segnali e della comunicazione wireless hanno il maggiore impatto sull'attivazione e la diffusione delle WMSN.