Le jour du Nouvel An chinois, Pkin, alors que toute la Chine festoie et se trouve en vacances, le jeune commissaire Lan est charg de la plus atroce affaire de sa carrire. Une lutte distance commence trs vite entre cet minent enquteur-mentaliste et l'auteur, ou les auteurs, d'une intelligence exceptionnelle, d'un assassinat monstrueux, une sorte de crime parfait. Lan va d'abord explorer les milieux universitaires avant de plonger dans les bas-fonds de la vie nocturne. Ce roman nous fait bondir de dcouverte en dcouverte, nous entranant galement dans une salutaire rflexion sur l'importance capitale de l'ducation des enfants.