Corre el a o de Gracia de 1588, y Ginesillo Pacheco, un muchacho sevillano de apenas doce a os de edad, se enrola como grumete en la "Grande Y Felic sima Armada", en palabras de su impulsor, el rey Felipe II, o la Armada Invencible, como la denominaron sarc sticamente los ingleses. A partir de aquel momento, el peque o grumete nos va narrando los muchos avatares de aquella infortunada empresa, las tempestades y batallas que dieron al traste con ella, hasta que el gale n en que viajaba naufraga en las costas irlandesas frente a la isla Clare, donde es apresado por los hombres de la temible Grace O Malley, conocida por todos como la "reina de los piratas". Permanece en aquella isla durante trece a os, al cabo de los cuales, enterado por la referida Grace O Malley de que el rey Felipe III ha enviado al sur de Irlanda una nueva flota espa ola para ayudar a los rebeldes irlandeses en su lucha contra la Corona Inglesa, decide ponerse en camino, a fin de reunirse con los espa oles que se han hecho fuertes en la ciudad de Kinsale. Finalmente, las tropas espa olas e irlandesas son derrotadas por el ej rcito ingl s al mando de Lord Mountjoy, el cual permite que los supervivientes espa oles regresen a Espa a, pero Ginesillo Pacheco se ha prendado de la hija de Aid n, uno de los jefes rebeldes y resuelve quedarse para siempre Irlanda.