Tras intervernir en una pelea y sufrir un golpe en la cabeza, el protagonista, Hank Morgan, es transportado hacia atras en el tiempo llevando consigo todo el conocimiento tecnologico del siglo XIX y su ideologia republicana y protestante al siglo VI en la corte de las leyendas arturicas. Hank es condenado a morir en la hoguera. Sin embargo, tomando ventaja del conocimiento sobre el momento en que ocurriria un eclipse de sol, logra salvarse, tras lo cual es considerado como un mago portentoso y obtiene el favor del rey Arturo, pero al mismo tiempo ganando la envidia del mago Merlin, quien en realidad es un charlatan, y que se convierte en el principal antagonista. En lo sucesivo, Hank Morgan introduce numerosas reformas e invenciones aprovechando el conocimiento cientifico del siglo XIX para convertir a la Inglaterra medieval en un pais industrial.