Il lavaggio delle mani è un comportamento significativo e quotidiano. Contribuisce in modo sostanziale alla salute di sé e della comunità. Dovrebbe avvenire con una frequenza tale da diventare abituale, almeno nei momenti critici: prima di mangiare, dopo la defecazione e prima di servire il cibo. I genitori, in particolare le madri e i membri della famiglia, sono il primo punto di riferimento per insegnare ai bambini il comportamento da tenere durante il lavaggio delle mani, così come gli insegnanti e le scuole insegnano ai bambini a lavarsi correttamente le mani. L'inclusione del lavaggio delle mani o dell'igiene e dei servizi igienici nei programmi scolastici e nelle lezioni degli insegnanti promuove il lavaggio delle mani. Anche i club scolastici e i mini-media sono un potenziale forum per l'informazione e la promozione del lavaggio delle mani.