Der Protagonist der Erz hlung befindet sich in einer Lebenskrise: Ihm ist, als Architekt, seine berufliche Motivation verloren gegangen. So beschlie t er eine Auszeit zu nehmen: Eine Reise zu machen und gleichzeitig einer Familiensaga nachzugehen. Sein Gro onkel, ein Komponist, hatte einst an einer Oper, "Undine", gearbeitet, welche nie fertig gestellt wurde. Er war in die USA ausgewandert und dort verblieben. Der Architekt fliegt daher in die Staaten, um seine Tante, die noch lebende Tochter seines verstorbenen Gro onkels, zu befragen. Sie erz hlt ber ihren Vater, dass dieser zu Lebzeiten von einem Herrn Vanderbilt unterst tzt worden war. Jeden Sommer verbrachte dessen Familie samt Hofstaat in der Karibik, ihr Vater mit eingeschlossen. Die Reise geht nun weiter, zum einstiegen Sommerresort der Vanderbilts. Auf dieser Insel begegnet er einer Frau, die f r ihn zur Verk rperung von Undine wird, der m rchenhaften Opernheldin seines Gro onkels. Er versteht nun, dass dieser daran gescheitert war, dass er der mythischen Wirklichkeit des Wasserwesens nicht gerecht werden konnte. Aber auch der Architekt f hlt sich durch den gelebten Mythos berfordert, er kehrt in seine gewohnte Welt zur ck. Der Mythos holt ihn jedoch in Form einer Katastrophe wieder ein: Der Rhein ist ber die Ufer getreten und hat sein im Bau befindliches Projekt berflutet. Hat Undine sich an ihm wegen seines R ckzugs ger cht?