Un recit longtemps hegemonique a structure les sciences sociales autour d'une modernite occidentale exceptionnelle surgissant et alimentee par la revolution industrielle. Adossee a une geopolitique de puissance, cette narration a ete une facon generalisee de regarder le monde, partagee pendant deux siecles, peu ou prou, partout et par tous, et en premier lieu par les sociologues classiques. Depuis quelques decennies des perspectives critiques (post- et decoloniale, modernites multiples) s'elevent contre cette vision, a la lumiere notamment d'un monde soumis a de nouvelles dynamiques de pouvoir entre les civilisations. En revenant sur le recit hegemonique occidental moderne, en le mettant a l'epreuve d'un nombre considerable de travaux et de transformations dans differentes aires geographiques (l'Afrique, les Ameriques, l'Asie, l'Europe), ce livre, au-dela des regards modernes et antimodernes, propose une autre introduction aux sciences sociales en phase avec les realites du XXIe siecle.