Avant d'être une attaque vouée à asphyxier un débat, le libéralisme désigne une théorie du droit. Charles de Gaulle hérite en 1958 d'une France foudroyée par une crise politique, mais aussi économique. Tout en étant farouchement antilibéral, le fondateur de la Cinquième république n'aura aucun scrupule, sur les avis de l'hayekien Jacques Rueff, à prendre des mesures surprenantes afin d'assainir l'État. Loin d'être une réécriture de l'Histoire, cet ouvrage porte une synthèse d'éléments libéraux dans un bilan gaullien largement marqué par l'étatisme. L'occasion d'une discussion sur la charge de l'État et le destin d'une droite française en quête de doctrine.