Le roman s'ouvre dans l'appartement cossu de Ferdinand du Tillet, l'un des plus riches banquiers de Paris, qui, en 1831, a pous Marie-Virgine de Grandville, la derni re fille du comte de Granville, l'un des plus c l bres noms de la magistrature fran aise, et devenu pair de France depuis la r volution de juillet . La soeur a n e de celle-ci, Marie-Ang lique de Vandenesse, l' pouse de F lix de Vandenesse est avec sa soeur, et les deux femmes, tr s mues, viennent de se faire des confidences.