Cet ouvrage place l'acteur gouvernemental au cœur de l'analyse des interactions entre les États membres de l'UE. Elle met en œuvre une approche appliquée de l'intergouvernementalisme européen en tant que pratique juridique et d'organisation de la décision, en expansion depuis le TUE. L'auteur décrypte la pratique dans sa dimension juridique et révèle la nature "perméable" des mécanismes communautaire et intergouvernemental; la "permissivité" juridique qui en découle ouvre le champ de l'action gouvernementale au niveau européen à travers l'usage du soft law notamment. Du point de vue de l'organisation de la décision, l'étude souligne la sectorisation croissante de l'action gouvernementale et le développement induit de l'activité transgouvernementale. Sur cette base, l'auteur privilégie le concept de capacité gouvernementale qui permet de s'éloigner de la notion abstraite de l'État et d'atténuer la polarisation théorique entre les néo-fonctionnalistes et les intergouvernementalistes.