" Charge par le roi des Belges de negociations diplomatiques entre la Chine et l'Etat independant du Congo, dont Sa Majeste est le souverain, je partis de Marseille a la fin d'avril 1898, avec le personnel qui composait ma mission. L'Australien des Messageries maritimes, par un rapide parcours en Mediterranee, nous fait successivement apercevoir les cotes de la Corse et de la Sardaigne, de la Sicile et de la Calabre, de la Crete et de l'Egypte. Dans la traversee du canal de Suez, notre grand navire parait tout disproportionne sur ce filet d'eau; pendant la navigation de la Mer-Rouge, le thermometre monte a des hauteurs inquietantes; la longue etape de la mer des Indes nous amene pour quelques heures d'escale a Colombo. Une nuit seulement dans l'ile de Ceylan, c'est peu; mais je conserve un souvenir tres caracteristique de cette arrivee dans un grand hotel ou des Hindous, tout de blanc habilles, les cheveux releves par deux peignes, glissent sans bruit pour vous servir; ou d'immenses pankas agitent l'air dans les salles pour donner un peu de fraicheur; ou des Messieurs en veston blanc, vautres, les jambes en l'air, dans de profonds rocking-chairs, semblent se demander, en fumant des cigares, comment ils feront pour se trainer jusqu'a leur lit ..."